A Siemens Healthineers inaugurou oficialmente sua planta de fabricação de semicondutores, a única instalação desse tipo na Europa, em sua unidade de Forchheim, na Alemanha. A cerimônia, realizada recentemente, reuniu aproximadamente 300 convidados, incluindo representantes públicos e do setor de saúde, parceiros do projeto e colaboradores. O evento marcou a conclusão de obras iniciadas em 2023 e a entrada em operação de uma fábrica dedicada à produção de sensores para tomografia computadorizada de contagem de fótons.
Investimento de 100 milhões de euros
A empresa investiu aproximadamente 100 milhões de euros na construção e no equipamento técnico da instalação. A nova Photon-counting Sensor Fab ocupa cerca de 9.500 metros quadrados de área útil e está criando mais de 100 novos empregos. A planta processará cádmio e telúrio da mais alta pureza em escala industrial, materiais essenciais para a fabricação dos sensores.
Para garantir o manejo ambientalmente responsável de materiais perigosos, a Siemens Healthineers investiu um valor na casa de milhões de euros em sistemas dedicados de tratamento de emissões atmosféricas e de águas residuais.
Sensores de telureto de cádmio
A nova fábrica produz sensores semicondutores à base de telureto de cádmio (CdTe) para imagens de raios X. Esses sensores são utilizados em tomógrafos computadorizados (TC) de contagem de fótons, permitindo imagens mais nítidas e, potencialmente, reduzindo a dose de radiação. A tecnologia de contagem de fótons representa um avanço significativo em relação aos detectores convencionais, pois cada fóton de raio X é contado individualmente, gerando informações mais precisas sobre a energia e a posição.
Isso se traduz em melhor resolução espacial e contraste, além da possibilidade de reduzir a exposição do paciente à radiação ionizante.
Processo complexo de fabricação
“Produzir esses sensores é um processo complexo, que exige inúmeras etapas individuais”, afirmou Uwe Rückl, responsável pela área de CT Detectors & Crystals da Siemens Healthineers. A Photon-counting Sensor Fab abrange todo o processo de fabricação, desde a aplicação de revestimento de grafite em componentes de quartzo e a formação de sementes e policristais até a montagem final dos sensores. Cada etapa requer controle rigoroso de qualidade e condições ambientais específicas, como temperatura e umidade controladas.
A instalação foi projetada para operar em escala industrial, garantindo a repetibilidade e a confiabilidade necessárias para aplicações médicas.
Redução da dependência do Japão
Com a demanda por tomógrafos de contagem de fótons em contínuo crescimento, a atual instalação de produção de sensores semicondutores da Siemens Healthineers no Japão está no limite de sua capacidade. “Não queremos depender de uma estratégia de site único no Japão. Também queremos ser capazes de fabricar cristais em escala industrial aqui em Forchheim, no centro do desenvolvimento de TC”, afirmou Uwe Rückl.
A nova fábrica na Alemanha permitirá à empresa diversificar sua base produtiva e atender mais rapidamente aos mercados europeu e global, reduzindo riscos logísticos e de fornecimento.
Impacto para pacientes e profissionais
A produção local de sensores de contagem de fótons pode acelerar a adoção dessa tecnologia em hospitais e clínicas. Tomógrafos equipados com esses sensores oferecem imagens de maior qualidade diagnóstica, o que pode auxiliar na detecção precoce de doenças e no planejamento de tratamentos. Além disso, a potencial redução da dose de radiação é um benefício relevante para pacientes que necessitam de exames repetidos, como aqueles em acompanhamento oncológico. Profissionais de radiologia também podem se beneficiar de imagens mais detalhadas, facilitando a interpretação e o diagnóstico.
Perspectivas futuras
A inauguração da Photon-counting Sensor Fab em Forchheim representa um marco estratégico para a Siemens Healthineers. A empresa não detalhou planos de expansão futura, mas o investimento significativo e a criação de empregos indicam um compromisso de longo prazo com a tecnologia de contagem de fótons. A nova instalação complementa a produção existente no Japão e posiciona a empresa para atender à crescente demanda global por tomógrafos de alta performance. A fonte não detalhou a capacidade de produção anual da nova fábrica.