Pesquisadores da Universidade de Amsterdã, nos Países Baixos, criaram metamateriais capazes de aprender a mudar de forma e se movimentar, imitando comportamentos típicos de sistemas vivos. A descoberta, publicada na revista Nature Physics em 20 de abril de 2026, representa um avanço na área de matéria ativa, com potencial para aplicações que vão desde administração de medicamentos até robótica de enxame.
Materiais que aprendem a se transformar
Os metamateriais desenvolvidos pela equipe de Yao Du são feitos de pequenas esferas conectadas, lembrando colares, mas seu comportamento é mais parecido com o de vermes. Esses materiais sintéticos, também chamados de metamateriais ‘semelhantes à vida’, conseguem apresentar comportamentos que a matéria inerte normalmente não exibe. Segundo os cientistas, os materiais podem aprender a assumir qualquer forma.
Em testes, os metamateriais aprenderam a formar as letras que compõem as palavras ‘learn’ (inglês) e ‘leren’ (holandês). A capacidade de aprendizado vai além: os materiais não apenas mudam de forma, mas também adaptam autonomamente sua estratégia de mudança, executam ações reflexas e até se movimentam como organismos vivos.
Potencial para evolução autônoma
Yao Du, pesquisador da Universidade de Amsterdã, destacou a observação mais empolgante do estudo: ‘O aprendizado confere aos nossos metamateriais a capacidade de evoluir — uma vez que o sistema começa a aprender, as possibilidades de onde ele pode chegar parecem quase ilimitadas.’ Essa característica abre novas perspectivas para materiais que podem se adaptar a diferentes ambientes e tarefas sem intervenção externa.
A chamada matéria ativa é promissora para diversas aplicações, incluindo administração de medicamentos, materiais autocurativos e robótica de enxame. Os metamateriais que aprendem a mudar de forma representam um passo importante nessa direção, pois combinam adaptabilidade com autonomia.
Detalhes da pesquisa publicada
O estudo, intitulado ‘Metamaterials that learn to change shape’, foi publicado na revista Nature Physics (DOI: 10.1038/s41567-026-03226-2). Os autores são Yao Du, Ryan van Mastrigt, Jonas Veenstra e Corentin Coulais. A pesquisa foi conduzida na Universidade de Amsterdã, nos Países Baixos, e representa um marco na área de materiais inteligentes.
A fonte não detalhou o mecanismo exato de aprendizado, mas os resultados indicam que os metamateriais podem evoluir seu comportamento de forma autônoma. A descoberta levanta questões sobre os limites entre matéria inerte e sistemas vivos, além de abrir caminho para novas tecnologias baseadas em materiais adaptativos.
Fonte
- www.inovacaotecnologica.com.br
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