A Mondelez, dona do Toblerone, entrou na Justiça britânica contra uma pequena fabricante de chocolates veganos. A empresa alega que o formato das barras da marca Catherine’s Originals é semelhante demais ao de seu chocolate triangular. A ação foi apresentada em 15 de outubro pela Kraft Foods Schweiz Holding, empresa do grupo Mondelez, por suposta violação de propriedade intelectual.
A disputa envolve a linha O’bar, da Catherine’s Originals, cujas barras têm uma sequência de picos arredondados sobre uma base fina. Segundo a Mondelez, meses de negociações com a Catherine’s Originals, que fabrica seus chocolates no condado de West Sussex, na Inglaterra, não levaram a um acordo. A companhia decidiu, então, buscar a via judicial para proteger o que considera um design distintivo.
Mondelez defende design icônico do Toblerone
“O formato icônico do Toblerone é um dos designs de produto mais reconhecidos e distintos do Reino Unido e do mundo”, afirmou um porta-voz da Mondelez. Segundo a empresa, a proteção de suas marcas registradas e de sua propriedade intelectual é uma responsabilidade que leva a sério. A Mondelez argumenta que a semelhança entre os formatos pode gerar confusão entre os consumidores.
A fabricante do Toblerone sustenta que o design triangular com picos é parte essencial da identidade do produto. A empresa não detalhou, contudo, os valores envolvidos na ação ou as medidas específicas que busca. A fonte não detalhou se há pedido de indenização ou apenas a cessação da produção das barras veganas.
Pequena fabricante reage e promete defesa
“É bastante assustador para uma pequena empresa na qual investimos tanto cuidado e trabalho para construir”, escreveu Dodd em comunicado enviado por e-mail à Bloomberg. “Mas ser uma empresa menor não significa ter medo de defender aquilo que criamos.” A declaração reflete a posição da Catherine’s Originals diante da disputa judicial.
A marca vegana, sediada em West Sussex, afirma que seu produto tem características próprias e que não busca imitar o Toblerone. A empresa não informou se pretende apresentar uma defesa formal ou buscar um acordo extrajudicial. A fonte não detalhou os próximos passos legais da Catherine’s Originals.
Histórico de disputas por formatos e cores
Em outra disputa, a Mondelez conseguiu impedir que a Nestlé registrasse o formato do wafer de quatro dedos do KitKat como marca. Já a Nestlé barrou uma tentativa da Mondelez de registrar a cor roxa usada nas embalagens do chocolate Cadbury Dairy Milk. Esses casos mostram a frequência de litígios sobre propriedade intelectual no setor de chocolates.
As disputas envolvendo formatos, cores e designs são comuns entre grandes fabricantes. A proteção de elementos visuais pode ser decisiva para a identidade de uma marca no mercado. A Mondelez, assim, busca assegurar que o formato do Toblerone permaneça exclusivo.
Toblerone já passou por mudanças
A própria Mondelez já precisou alterar a apresentação do Toblerone. Depois de transferir parte da produção para a Eslováquia, a empresa retirou das embalagens a imagem do Matterhorn, montanha dos Alpes suíços, e trocou a expressão “da Suíça” por “fundado na Suíça”. A mudança refletiu a nova realidade produtiva da companhia.
Apesar das alterações, o formato triangular do chocolate permaneceu inalterado. A Mondelez considera esse design um ativo valioso e tem agido para protegê-lo em diferentes frentes. A ação contra a Catherine’s Originals é mais um capítulo dessa estratégia.
Contexto financeiro da Mondelez
As ações da Mondelez acumulam alta superior a 7% nos últimos 12 meses. A companhia divulga seus resultados financeiros nesta quinta-feira (29). O desempenho positivo no mercado pode dar suporte à estratégia de defesa da propriedade intelectual.
A disputa judicial não deve impactar imediatamente os resultados trimestrais, mas reforça o posicionamento da empresa em relação a suas marcas. A Mondelez não comentou sobre possíveis efeitos financeiros da ação. A fonte não detalhou se há previsão de impacto nos negócios.