Os M&M’s, um dos chocolates mais icônicos do mundo, passarão por uma transformação histórica em seus 85 anos. A partir de agosto, a Mars, empresa responsável pela marca, começará a vender versões dos confeitos sem corantes artificiais. A mudança elimina as cores marrom e azul dos pacotes, substituindo-as por pigmentos naturais extraídos de ingredientes como beterraba, cúrcuma e espirulina.
O fim do azul artificial
O azul, adicionado à linha em 1995 após uma votação que envolveu 10 milhões de consumidores, é uma das seis cores clássicas dos M&M’s. Na época, o Empire State Building, em Nova York, chegou a iluminar-se de azul para celebrar a chegada da cor. Agora, a Mars escolheu a espirulina como substituto do azul. A decisão não foi trivial: a natureza produz poucas plantas e minerais verdadeiramente azuis, o que torna o azul o “Santo Graal” dos corantes naturais, segundo Paul Manning, CEO da empresa de pigmentos Sensient Technologies.
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Desafios técnicos na produção
Para atingir um tom azul aceitável, a Mars precisa usar cerca de sete vezes mais corante do que o necessário com pigmentos artificiais. A espirulina chega em pó e pode formar espuma quando misturada ao xarope, dificultando o processo industrial e entupindo bicos de pulverização. O material também deixa uma película pegajosa semelhante à placa dentária dentro dos tubos das fábricas, aumentando o risco de mofo e problemas de segurança alimentar. Isso obriga a Mars a atualizar mais de 300 máquinas em suas fábricas de M&M’s, instalando novos tanques, pás e motores.
O processo de produção
Um único M&M de chocolate leva 12 horas para ser produzido. O processo começa com açúcar, cacau e outros ingredientes formando o núcleo sólido do doce. As fábricas dos EUA produzem 600 milhões de M&M’s por dia, o que torna a reformulação um desafio logístico e de engenharia.
A promessa de 2016
A empresa havia prometido em 2016 eliminar corantes artificiais de todos os seus alimentos. Funcionários passaram meses debatendo o plano para as cores naturais no escritório corporativo da Mars em Newark, Nova Jersey. Eles consideraram lançar uma mistura com três cores (vermelho, laranja e amarelo), mas o resultado lembrava muito “tons de pôr do sol”. Os pesquisadores da Mars descobriram como reproduzir com ingredientes naturais como beterraba e cúrcuma os tons vermelho, laranja e amarelo.
História dos M&M’s
Os M&M’s foram lançados em 1941 para fornecer chocolate a soldados da Segunda Guerra Mundial sem derreter. O azul entrou na linha décadas depois, após 10 milhões de consumidores votarem para substituir o M&M bege, superando o roxo e o rosa. Agora, com a reformulação, a Mars aposta em ingredientes naturais para atender às demandas dos consumidores por produtos mais saudáveis e sustentáveis.
Fonte
- investnews.com.br
- M&M’s (www.wsj.com)
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