O acordo informal firmado em 1955 selou a união entre duas marcas que, juntas, se tornaram ícones do capitalismo americano — e dos próprios Estados Unidos. Agora, 70 anos depois, essa parceria histórica entre McDonald’s e Coca-Cola enfrenta sinais de crise. O McDonald’s lançou seus próprios refrigerantes personalizados e bebidas refrescantes nesta primavera no hemisfério norte, além de se preparar para lançar uma linha de energéticos ancorada pela Red Bull.
Pressão por inovação
Executivos e franqueados da rede dizem que há anos pedem mais opções à Coca-Cola. Algumas tentativas anteriores de inovação, como bebidas engarrafadas ou o sistema de máquinas “Freestyle”, não tiveram sucesso. Jim Lewis, ex-franqueado do McDonald’s que trabalhou por 32 anos em parceria com a empresa, disse: “A Coca entende que queremos mais dela”. Segundo ele, a máquina Freestyle exigia mais esforço do que trazia retorno, e os testes com Vitaminwater também fracassaram.
A popularidade dos refrigerantes tradicionais vem caindo, já que consumidores mais jovens buscam sabores exóticos e combinações com cores “prontas para o TikTok”. Diante disso, o McDonald’s busca ampliar sua rede de fornecedores para seus 45.700 restaurantes — incluindo 13.730 nos EUA. O maior grupo de fast food do mundo, com receita anual de cerca de US$ 27 bilhões, afirmou estar comprometido com a parceria com a Coca, mas também quer diversificar.
Coca-Cola reage
Trabalhar na conta do McDonald’s é um dos cargos mais prestigiados na sede da Coca em Atlanta. O presidente do grupo responde diretamente ao CEO da empresa e é um veterano com 34 anos de casa; um ex-líder do time era filho do antigo CEO Roberto C. Goizueta. Henrique Braun, executivo brasileiro que assumiu como CEO da Coca-Cola em março, disse que a parceria com o McDonald’s continua “fantástica”. A Coca já participou da criação de novas bebidas do tipo “dirty soda” da rede, usando Sprite e xaropes para criar bebidas coloridas.
Braun comentou a inclusão da Red Bull pelo McDonald’s: “Como fazemos com todos os nossos clientes, respeitamos suas decisões. Mas sempre buscamos continuar sendo o principal fornecedor de bebidas para todos os consumidores — e isso não é diferente com o McDonald’s.”
Inovação em exposição
Na feira anual da National Restaurant Association em Chicago no mês passado, a Coca exibiu uma variedade de bebidas em teste, incluindo uma bebida energética congelada em tons de arco-íris e bebidas rosadas voltadas ao público jovem. Tradicionalmente, a Coca não apresentaria produtos ainda em desenvolvimento, disse Josh Gurley, chefe de transformação e crescimento estratégico da empresa. A gigante das bebidas, com receita anual de US$ 47,9 bilhões, distribuiu amostras de Strawberry Hot Honey Lemonade e Blueberry London Fog.
Compromisso declarado
Uma porta-voz do McDonald’s disse: “Somos guiados pelas preferências dos clientes e tendências emergentes. Seguimos profundamente comprometidos com nossa parceria de longa data com a Coca-Cola.” A Coca-Cola celebrou os 70 anos da parceria com o McDonald’s em uma publicação no LinkedIn no ano passado. Em 1955, quando Pratt e Kroc se encontraram, perceberam que padronizar os produtos do McDonald’s ajudaria a garantir qualidade uniforme e reduzir custos via escala de compras. Agora, o futuro dessa união histórica dependerá da capacidade de ambas as empresas de se adaptarem às novas demandas do mercado.
Fonte
- investnews.com.br
- Coca-Cola (www.wsj.com)
- Spotify (open.spotify.com)
- Apple Podcasts (podcasts.apple.com)