Um novo estudo científico publicado no Journal of Geophysical Research: Solid Earth revelou que a tensão tectônica acumulada nas duas principais zonas de falha do sul da Califórnia — San Andreas e San Jacinto — atingiu os níveis mais elevados dos últimos mil anos. A pesquisa, liderada pela Universidade do Havaí, campus de Mānoa, indica que, em alguns segmentos, a tensão já ultrapassou os picos históricos do milênio.
Risco sísmico em região densamente povoada
O sul da Califórnia é uma das regiões mais densamente povoadas dos Estados Unidos, o que torna as conclusões do estudo particularmente relevantes para a avaliação do perigo sísmico. Os investigadores usaram registros históricos para fazer simulações até o presente e estimaram quanta tensão pode estar hoje acumulada nas falhas. O trabalho mostra que a região pode ter potencial para gerar no futuro um sismo de grande magnitude e fortemente destrutivo.
Tensão acumulada além dos níveis históricos
Em determinadas condições, o Cajon Pass — uma área de conexão entre as falhas — poderá permitir que San Andreas e San Jacinto entrem em ruptura no mesmo sismo. O estudo indica que a tensão que normalmente se esperaria que fosse liberada por grandes terremotos tem continuado a se acumular há muito tempo. Atualmente, a tensão pode ter atingido níveis sem precedentes, segundo os pesquisadores.
Não é previsão, mas alerta para preparação
Os investigadores insistem que o trabalho não deve ser interpretado como uma previsão da data de um sismo iminente. Não é possível determinar com exatidão o momento em que os terremotos ocorrem. No entanto, as conclusões podem melhorar as análises do perigo sísmico na região e contribuir para o planejamento de investimentos em infraestruturas, a atualização dos regulamentos de construção e o reforço dos planos de preparação para emergências. O estudo sublinha a importância das conclusões para a avaliação do perigo sísmico.