A presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, vai deslocar-se na próxima semana ao Azerbaijão e à Armênia. Será a primeira visita de von der Leyen a Baku desde 2022, quando a UE e o Azerbaijão assinaram uma parceria estratégica no domínio da energia. É também a primeira deslocação desde que a Armênia e o Azerbaijão acordaram fazer a paz, após décadas de guerra em torno de Karabakh.
Energia: parceria estratégica com o Azerbaijão
A visita de von der Leyen ocorre num contexto de crescente interesse europeu pelo gás azeri. Atualmente, 16 países europeus recebem gás do Azerbaijão, entre os quais 10 Estados-membros da UE. A Itália é o principal importador europeu de energia do Azerbaijão. A primeira-ministra italiana, Giorgia Meloni, visitou Baku em maio e, durante a visita, afirmou querer que o Azerbaijão reforçasse o seu papel de plataforma energética entre a Europa e a Ásia. O aumento da capacidade exigiria a expansão do gasoduto Trans-Adriático.
Conectividade: o Médio Corredor como oportunidade
A conectividade é outra área-chave da cooperação UE-Azerbaijão. O desenvolvimento do Médio Corredor é uma oportunidade estratégica para criar novas ligações de transporte alternativas entre a Europa e a Ásia através do Cáucaso do Sul. O comércio ao longo do Médio Corredor é hoje quatro vezes superior ao de 2022. Atualmente, o envio de carga para a Europa pode demorar até 45 dias a chegar à Romênia, mas o objetivo é reduzir o prazo para apenas 15 dias. Em março, o presidente do Azerbaijão, Ilham Aliyev, disse ao presidente do Conselho Europeu, Charles Michel, que o potencial econômico e de trânsito do Cáucaso do Sul está a crescer.
Apoio à Armênia em tempos de tensão
A Comissão Europeia manifestou o seu apoio ao primeiro-ministro armênio, Nikol Pashinyan, poucos dias antes das eleições de 7 de junho. Além disso, a Comissão Europeia anunciou um pacote de apoio para contrariar a ofensiva de sanções russas. Como parte desse esforço, a Comissão Europeia desembolsou 34 milhões de euros para a Armênia para ajudar a atenuar o impacto das restrições comerciais da Rússia. O Grupo de Trabalho UE-Armênia para a Resiliência Econômica continua a reunir-se regularmente.
A visita de von der Leyen sinaliza o compromisso da UE em aprofundar as relações com ambos os países, num momento de transformações geopolíticas na região.