Um alto comandante da Força Aérea russa foi baleado duas vezes à queima-roupa na região de Saratov, na manhã de quarta-feira, no mais recente de uma série de ataques contra oficiais militares russos em território russo. O ataque ocorreu quando o oficial saía de uma loja na aldeia de Probuzhdeniye, no distrito de Engels. Um atirador não identificado, de mota, disparou duas vezes contra ele e fugiu em seguida.
Uma das balas atingiu o oficial na cara, a outra no tronco. Ele foi levado ao hospital em estado grave, antes de ser transportado por via aérea para Moscovo para tratamento adicional. As autoridades russas não o identificaram oficialmente.
Quem é o oficial baleado
Canais de bloggers militares no Telegram identificaram o ferido como o major-general Nikolai Varpakhovich, comandante da 22.ª Divisão de Aviação de Bombardeiros Pesados do ramo de aviação de longo alcance da Rússia. O canal ASTRA, no Telegram, assinalou que Probuzhdeniye consta como uma das moradas registadas de Varpakhovich.
A cidade de Engels, situada a cerca de 850 quilómetros de Moscovo, acolhe a base aérea Engels-2, uma das mais importantes instalações de aviação estratégica da Rússia. A região tem sido palco de ataques anteriores contra militares russos.
Acusação por ataque a hospital infantil
Varpakhovich foi acusado à revelia pelas autoridades ucranianas pelo ataque com míssil de 8 de julho de 2024 contra o hospital infantil Okhmatdyt, em Kiev. Investigadores ucranianos afirmaram que foi ele quem ordenou o ataque, que levou um míssil de cruzeiro Kh-101 a atingir o hospital.
Duas pessoas morreram e mais de 30 ficaram feridas, incluindo nove crianças. O edifício ficou parcialmente destruído. O Ministério da Saúde da Ucrânia informou que 627 crianças estavam a receber tratamento no hospital no momento do ataque.
Outro militar acusado por ataque em Kramatorsk
O Serviço de Segurança da Ucrânia divulgou um comunicado a 31 de agosto, afirmando que reuniu provas contra dois responsáveis militares russos. O segundo é o coronel Aleksandr Lutovinov, comandante de uma brigada de mísseis do 49.º Exército Combinado, que, segundo os investigadores, organizou o ataque com míssil de 24 de agosto de 2024 contra o complexo hoteleiro Sapphire, em Kramatorsk.
Um consultor de segurança da agência de notícias Reuters foi morto nesse ataque e cinco jornalistas ficaram feridos. As acusações contra ambos os oficiais seguem em investigação pelas autoridades ucranianas.
Onda de ataques contra militares russos
O tiroteio em Engels insere-se numa série de ataques com armas de fogo e explosivos contra figuras militares russas, que se intensificaram nas últimas semanas. A 1 de agosto, cinco pessoas morreram e pelo menos 19 ficaram feridas numa explosão no restaurante Balzi Rossi, em Moscovo.
O alegado alvo era o coronel-general Aleksandr Chaiko, comandante-chefe das Forças Aeroespaciais russas, que as autoridades ucranianas acusam de organizar massacres em Bucha após a invasão em grande escala da Ucrânia, no início de 2022. Chaiko foi também o oficial comandante das forças russas que participaram na guerra na Síria ao lado do presidente sírio Bashar al-Assad.
Outros casos recentes
A 13 de agosto, o capitão de mar e guerra Robert Shagiev, da Marinha russa, morreu numa explosão numa rua de Sebastopol. Foi anteriormente comandante do submarino ucraniano Zaporizhzhia. Shagiev terá sido morto por um cidadão russo.
Na semana passada, o tenente-coronel da Força Aérea Sergei Sechkov morreu e a sua mulher foi levada para cuidados intensivos quando um engenho explosivo improvisado colocado no seu carro detonou em São Petersburgo. Segundo relatos, integrava uma unidade russa acusada de ataques contra civis na frente de Slobozhanshchyna, no nordeste da Ucrânia.
As motivações e autores desses ataques permanecem sob investigação, e as autoridades russas não confirmaram oficialmente a identidade do oficial baleado em Engels.