A Administração Federal de Aviação dos Estados Unidos (FAA) suspendeu nesta sexta-feira (13) todas as decolagens no país, citando “circunstâncias extraordinárias e por razões de segurança”. A paralisação, que começou às 17h54 no horário de Brasília, afetou imediatamente milhares de passageiros e gerou atrasos em cascata nos principais aeroportos americanos. Segundo o aviso oficial, a restrição está prevista para durar até às 01h30 de sábado (14), com os aviões devendo permanecer em solo até novo aviso.
O serviço de monitoramento de voos FlightAware informou que quase 7.000 voos foram atrasados ou cancelados por conta da paralisação. O número reflete a dimensão do impacto em um dos sistemas aéreos mais movimentados do mundo. Passageiros em terminais de cidades como Nova York, Chicago e Los Angeles relataram longas filas e incerteza sobre novas conexões. A FAA não detalhou quantos voos foram cancelados especificamente, mas o total de operações afetadas já se aproxima de um recorde para paralisações do tipo.
Problema de comunicação afeta controle de tráfego
O secretário de Transportes, Sean Duffy, disse que a medida veio após um problema de comunicação que afeta todos os Centros de Controle de Tráfego Aéreo de Rota. Esses centros são responsáveis por gerenciar aeronaves em altitudes de cruzeiro, entre os aeroportos de origem e destino. Uma falha nesse sistema compromete a coordenação de milhares de voos simultâneos, tornando arriscada qualquer decolagem. “Técnicos da FAA estão investigando o problema”, disse Duffy em publicação no X. Ele afirmou que a agência divulgará atualizações conforme houver novidades.
Ainda não há prazo para a normalização completa do serviço. A FAA orientou que passageiros consultem suas companhias aéreas antes de se dirigir aos aeroportos. Enquanto isso, equipes técnicas trabalham para identificar a origem da falha e restaurar a comunicação entre os centros de controle. A paralisação ocorre em um momento de alta demanda por viagens aéreas nos Estados Unidos, o que amplia o transtorno para o público.
Vídeo: @SecDuffy via X/Twitter
Investigação descarta ataque cibernético, por ora
O FBI, a polícia federal dos EUA, não acredita que a falha tenha sido causada por ataque cibernético ou crime, segundo a Bloomberg, que cita uma pessoa a par do assunto. A avaliação preliminar reduz a hipótese de ação maliciosa, mas as investigações continuam. Segundo a fonte, uma das linhas de apuração é se a pane foi provocada por uma atualização de software. Atualizações mal sucedidas em sistemas críticos já causaram interrupções semelhantes em outros setores, como no setor bancário e de telecomunicações.
O secretário de Segurança Interna, Markwayne Mullin, disse que não há indício de ameaça, mas que nada pode ser descartado. A declaração reflete a cautela das autoridades diante de um evento que paralisa a aviação civil do país. A FAA não confirmou oficialmente a causa da falha, limitando-se a informar que a investigação está em curso. Especialistas em aviação ouvidos pela imprensa americana apontam que uma falha de software em sistemas de comunicação é rara, mas não inédita.
Voos em andamento não precisam pousar
Os voos que já estão no ar não foram obrigados a pousar imediatamente. A medida evita um congestionamento perigoso nos aeroportos e permite que as aeronaves concluam seus trajetos com segurança. Já os voos internacionais com destino aos EUA serão tratados caso a caso, segundo o aviso. Isso significa que alguns voos podem ser desviados para aeroportos no Canadá ou no México, enquanto outros podem receber autorização para pousar em solo americano, dependendo da disponibilidade de espaço e da comunicação com os controladores.
A FAA não detalhou quantos voos internacionais foram afetados até o momento. Companhias aéreas estrangeiras que operam rotas para os EUA, como Latam, British Airways e Lufthansa, informaram que estão monitorando a situação e orientando passageiros. A paralisação ocorre no fim da tarde nos EUA, horário de pico para voos domésticos e de conexão, o que tende a aumentar o número de passageiros retidos nos aeroportos.
Segunda paralisação total desde 2001
Essa é a segunda vez que a FAA paralisa todas as decolagens do país desde os atentados de 11 de setembro de 2001. A anterior foi em janeiro de 2023, quando a agência suspendeu os voos domésticos por menos de duas horas, após uma falha no sistema de avisos a pilotos. Na ocasião, o problema foi atribuído a um arquivo corrompido em um banco de dados, e não houve indícios de ataque cibernético.
A repetição de um evento tão raro em menos de três anos levanta questionamentos sobre a resiliência da infraestrutura de controle de tráfego aéreo dos EUA.
Especialistas em segurança aérea destacam que o sistema americano é um dos mais avançados do mundo, mas também um dos mais complexos. A interrupção desta sexta-feira, ainda sem causa confirmada, deve gerar revisões nos protocolos de atualização de software e nos planos de contingência da FAA. Enquanto isso, passageiros afetados buscam alternativas em terra, como trens e ônibus, para cumprir seus compromissos. A agência prometeu divulgar novas informações assim que a investigação avançar.